Vila Nova de Gaia et les caves de porto

Gaia, face à la Ribeira

Vila Nova de Gaia s’étend sur la rive sud du Douro, exactement en face de la Ribeira. Gaia est une ville à part entière, avec sa propre municipalité, mais pour les visiteurs, son quai bordé de caves de porto fait partie intégrante d’un séjour à Porto. Depuis le Cais de Gaia, la vue porte, de l’autre côté du fleuve, sur les façades de la Ribeira et la vieille ville étagée sur le coteau.

Le lien avec le porto remonte à plusieurs siècles. À partir du XVIe siècle, des marchands étrangers s’installent à Gaia. Le vin descendait de la vallée du Douro à bord des bateaux rabelos et vieillissait dans les caves du quai avant d’être expédié. Au XIXe siècle, Gaia était le centre du commerce du porto. Aujourd’hui encore, de nombreuses maisons y exploitent leurs caves, ainsi que des musées et des centres d’accueil des visiteurs.

Par le pont et en téléphérique

Le pont Luís I relie Porto et Gaia sur deux niveaux. Le tablier supérieur a été ouvert en 1886, le tablier inférieur en 1888 ; l’ouvrage a été conçu par Théophile Seyrig, un élève de Gustave Eiffel. Long de 395 m, le pont a remplacé un ancien pont suspendu.

• Tablier inférieur : il mène de la Ribeira directement au Cais de Gaia. Voitures et piétons l’empruntent ; c’est le passage le plus court pour rejoindre les caves.
• Tablier supérieur : le métro y circule. Il relie le quartier de la cathédrale à Jardim do Morro, côté Gaia.
• Téléphérique : depuis 2011, le Teleférico de Gaia relie la station Cais de Gaia, au bord du fleuve, à la station Jardim do Morro, en haut du coteau. Vous passez ainsi du quai au tablier supérieur du pont et au belvédère de l’église du monastère de Serra do Pilar sans gravir la pente.

Si vous prenez le métro jusqu’à Jardim do Morro, profitez de la vue en haut, puis redescendez au quai en téléphérique.

Les caves de porto

Les caves se trouvent sur le quai, notamment avenida Diogo Leite, et dans les rues situées derrière. La ville de Vila Nova de Gaia tient une liste des maisons ouvertes au public. Une sélection, par ordre alphabétique :

Visites, guides et dégustations

Chaque maison organise ses visites à sa façon, de la visite guidée classique au parcours avec audioguide.

• Cálem : musée et visite guidée des caves, avec dégustation ou suivie d’un concert de fado. Sur place, un bar à vins, une boutique et une terrasse au bord du fleuve.
• Cockburn's : visite guidée des caves d’environ une heure et demie. En semaine, les tonneliers y travaillent sur les fûts. Visites uniquement sur réservation.
• Graham's : visite du chai de 1890 avec un connaisseur du porto, dégustations possibles avec accord mets et vins. La maison abrite le restaurant Vinum, avec vue sur le Douro.
• Sandeman : plusieurs formules, de la courte visite des caves à la dégustation avec chocolat, jusqu’à des ateliers plus longs et une visite en soirée.
• Taylor's : parcours avec audioguide sur votre propre téléphone, en 13 langues. La visite comprend trois vins ; d’autres dégustations et des cours sont proposés en supplément.

Certaines maisons exigent une réservation, Graham's par exemple d’avril à octobre. Lors de la réservation en ligne chez Graham's, Cockburn's et Cálem, vous confirmez avoir l’âge légal pour consommer de l’alcool.

De la vallée du Douro à Gaia

Les raisins du porto ne poussent pas à Gaia, mais en amont, dans la vallée du Douro. Les vignobles en terrasses sont inscrits au patrimoine mondial depuis 2001 sous le nom de région viticole du Haut-Douro. Autrefois, les bateaux rabelos descendaient les fûts jusqu’à Gaia. Pour voir d’où vient le vin, associez la visite des caves à une journée dans la vallée.

Serra do Pilar

Au-dessus du tablier supérieur du pont, côté Gaia, se dresse le monastère de Serra do Pilar. Avec le pont Luís I et le centre historique de Porto, il est inscrit au patrimoine mondial depuis 1996. Depuis le belvédère de l’église du monastère, la vue s’étend sur le pont, le fleuve et la vieille ville de Porto en face. La station du téléphérique Jardim do Morro et la station de métro du même nom sont toutes proches.

Pour d’autres visites sur l’autre rive, voir la page Que voir à Porto ; pour l’hébergement dans les deux villes, la page Où dormir.