Vila Nova de Gaia e le cantine del vino porto

Gaia, di fronte alla Ribeira

Vila Nova de Gaia si trova sulla riva sud del Douro, esattamente di fronte alla Ribeira. Gaia è una città a sé, con una propria amministrazione, ma per chi visita Porto la riva delle cantine del vino porto fa parte del viaggio. Dal Cais de Gaia lo sguardo attraversa il fiume fino alle file di case della Ribeira e al centro storico sul pendio.

Il legame con il vino porto risale a secoli fa. Dal XVI secolo mercanti stranieri si stabilirono a Gaia. Il vino scendeva il fiume dalla valle del Douro sulle barche rabelo e riposava nelle cantine lungo la riva prima di essere imbarcato. Nel XIX secolo Gaia era il centro del commercio del vino porto. Molte case hanno ancora qui le loro cantine, insieme a musei e centri visitatori.

Sul ponte e in funivia

Il ponte Luís I collega Porto e Gaia su due livelli. Il livello superiore fu inaugurato nel 1886, quello inferiore nel 1888; lo progettò Teófilo Seyrig, allievo di Gustave Eiffel. Il ponte è lungo 395 m e sostituì un ponte sospeso più antico.

• Livello inferiore: porta dalla Ribeira direttamente al Cais de Gaia. Lo percorrono auto e pedoni, ed è il passaggio più breve per raggiungere le cantine.
• Livello superiore: qui passa la metro, che collega la zona della cattedrale con il Jardim do Morro, sul lato di Gaia.
• Funivia: dal 2011 il Teleférico de Gaia collega la stazione Cais de Gaia, sul fiume, con la stazione Jardim do Morro, in cima al pendio. Così dalla passeggiata lungo la riva arrivi al livello superiore del ponte e al belvedere della chiesa del monastero di Serra do Pilar senza dover salire a piedi.

Se arrivi al Jardim do Morro in metro, puoi goderti la vista dall'alto e poi scendere al fiume in funivia.

Le cantine del vino porto

Le cantine si trovano lungo il fiume, per esempio in Avenida Diogo Leite, e nelle strade alle spalle. Il comune di Vila Nova de Gaia pubblica un elenco delle case aperte ai visitatori. Una selezione in ordine alfabetico:

Visita, guida e degustazione

Ogni casa organizza la visita a modo suo, dalla classica visita guidata al percorso con audioguida.

• Cálem: museo e visita guidata alle cantine, con degustazione oppure seguita dal fado. Ci sono anche un wine bar, un negozio e una terrazza sul fiume.
• Cockburn's: visita guidata di circa un'ora e mezza nelle cantine. Nei giorni feriali vedi i bottai al lavoro sulle botti. Visite solo su prenotazione.
• Graham's: visita guidata della lodge del 1890 con un esperto di vino porto, degustazioni anche abbinate al cibo. Della casa fa parte il ristorante Vinum, con vista sul Douro.
• Sandeman: diversi formati, dalla breve visita in cantina alla degustazione con cioccolato, fino a workshop più lunghi e a una visita serale.
• Taylor's: percorso con audioguida sul tuo telefono, in 13 lingue. La visita comprende tre vini, mentre altre degustazioni e corsi si aggiungono a parte.

In alcune case serve la prenotazione, da Graham's per esempio da aprile a ottobre. Prenotando online da Graham's, Cockburn's e Cálem confermi di aver raggiunto l'età minima prevista per legge per il consumo di alcolici.

Dalla valle del Douro a Gaia

L'uva del vino porto non cresce a Gaia, ma risalendo il fiume, nella valle del Douro. I vigneti terrazzati sono Patrimonio dell'Umanità dal 2001 come regione vinicola dell'Alto Douro. Un tempo le barche rabelo portavano le botti giù per il fiume fino a Gaia. Se vuoi vedere da dove arriva il vino, abbina la visita in cantina a una giornata nella valle.

Serra do Pilar

Sopra il livello superiore del ponte, sul lato di Gaia, sorge il monastero di Serra do Pilar. Insieme al ponte Luís I e al centro storico di Porto è Patrimonio dell'Umanità dal 1996. Dal belvedere della chiesa del monastero vedi il ponte, il fiume e, di fronte, il centro storico di Porto. La stazione della funivia Jardim do Morro e l'omonima fermata della metro sono vicine.

Altre mete sull'altra sponda del fiume le trovi in Cosa vedere, gli alloggi in entrambe le città in Dove dormire.