Vallée du Douro

La région viticole du Douro

La vallée du Douro est la région viticole d’où provient le porto. La Região Demarcada do Douro passe pour la plus ancienne région viticole délimitée et réglementée au monde ; une partie est inscrite au patrimoine mondial depuis 2001 sous le nom de région viticole du Haut-Douro. La vallée est habitée depuis l’époque romaine.

La région couvre environ 250 000 hectares et se divise en trois sous-régions : Baixo Corgo, Cima Corgo et Douro Superior. La vigne occupe un peu moins d’un cinquième de la surface, cultivée par quelque 20 000 viticulteurs, le plus souvent sur de petites parcelles.

Les terrasses accrochées aux pentes raides font le caractère du paysage. Le sol est fait de schiste : pour aménager les terrasses, la roche a été brisée, et les murets protègent les versants de l’érosion. Les serras do Marão et de Montemuro abritent la vallée des vents de l’Atlantique. Les hivers sont froids, les étés chauds et secs, et les pluies diminuent à mesure que l’on va vers l’est.

En train par la ligne du Douro

La ligne du Douro part de Porto et se termine à Pocinho, après environ 172 km. Au départ de Porto São Bento et de Campanhã, le train traverse d’abord l’arrière-pays ; à partir de Pala, la vallée apparaît. La voie suit dès lors presque constamment le Douro, par Régua et Pinhão jusqu’à Tua et Pocinho ; à Ferradosa, elle passe de la rive droite à la rive gauche.

Des trains de banlieue circulent jusqu’à Marco de Canaveses, puis des trains Regional et InterRegional remontent la vallée. Avec ses azulejos, la gare de Pinhão compte parmi les plus belles du Portugal. La ligne a été construite à partir de 1875 ; elle a atteint Régua en 1879 et Pinhão en 1880.

Travaux pendant l’hiver 2026-2027 : du 3 novembre 2026 au 24 mars 2027, aucun train ne circule entre Marco de Canaveses et Régua. Des cars de substitution desservent toutes les gares intermédiaires, et des cars directs relient en outre Caíde à Régua. Vélos, trottinettes et fauteuils roulants ne sont pas acceptés à bord des cars ; les petits animaux voyagent uniquement dans une caisse de transport.

Les billets s’achètent dans l’application de la CP, en ligne jusqu’à 60 jours à l’avance, par téléphone et aux guichets des gares.

Le train historique

En été, le Comboio Histórico, un train composé de voitures anciennes, circule entre Régua et Tua. Le trajet de 36 km longe le fleuve avec un arrêt à Pinhão. À bord, musique régionale et dégustation de produits du terroir. Lors de la dernière saison, le train a circulé de juin à octobre, les week-ends et certains mercredis au cœur de l’été. La CP fixe les jours de circulation pour chaque saison.

Sur le fleuve

Le Douro est navigable sur environ 210 km, de son embouchure à Porto jusqu’à Barca d'Alva, à la frontière espagnole. Sur ce parcours, cinq écluses rattrapent un dénivelé de 125 m. Outre le fret, des bateaux de promenade empruntent le fleuve et franchissent eux aussi les écluses.

Régua, Pinhão et Tua

• Peso da Régua : cette ville au bord du fleuve est le siège de l’Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto, qui encadre la viticulture de la région. C’est d’ici que part le train historique.
• Pinhão : ce village au bord du fleuve est connu pour sa gare ornée d’azulejos ; le train historique y fait halte.
• Tua : terminus du train historique.
• Pocinho : terminus de la ligne actuelle, dans le Douro Superior. Autrefois, le train allait lui aussi jusqu’à la frontière, à Barca d'Alva.

Organiser la journée

Pour une journée au départ de Porto, mieux vaut se concentrer sur un seul tronçon. En train, Régua et Pinhão sont les destinations les plus évidentes ; pendant les travaux, jusqu’au 24 mars 2027, il faut changer pour le car de substitution. En voiture ou en excursion organisée, vous êtes plus libre et pouvez aussi rejoindre des belvédères et des domaines viticoles éloignés de la voie ferrée.

Les étés sont chauds et secs dans la vallée, les hivers froids. Vous verrez le porto du Douro vieillir dans les caves de Vila Nova de Gaia ; d’autres idées pour une journée figurent à la page Excursions au départ de Porto. Pour venir à Porto, voir la page Venir à Porto.